En l'àmbit de la protecció de les plantes, els reguladors del creixement vegetal (PGR) ajuden principalment al control de plagues i malalties mitjançant la modulació del creixement i el desenvolupament dels cultius i la millora de la tolerància a l'estrès; constitueixen una de les eines tècniques fonamentals dins del marc de la "Protecció vegetal verda".

Les condicions adverses pròpies de l'estiu, com ara les altes temperatures, la llum solar intensa i la sequera, sovint provoquen un creixement vegetatiu excessiu (etiolació) i una disfunció fisiològica dels cultius. Els reguladors del creixement de les plantes tracten aquests problemes modulant l'equilibri de les hormones endògenes;

Clorur de Mepiquat sobre cotó: aquesta és la seva aplicació més estesa. Quan s'aplica durant el període màxim de brotació fins a les primeres etapes de floració, controla eficaçment l'alçada de la planta, inhibeix l'allargament excessiu de les branques fructíferes i redueix l'abocament de les capelles a les seccions mitjanes i inferiors de la planta, donant com a resultat un augment del rendiment del 10% al 20%.

Els reguladors del creixement de les plantes són una classe de substàncies químiques -sintetitzades artificialment o extretes de manera natural- capaços de modular els processos de creixement i desenvolupament de les plantes. El seu mecanisme d'acció principal rau a imitar o interferir amb la transducció del senyal d'hormones vegetals endògenes (com les auxines, les citoquinines i les giberel·lines)

com a regulador del creixement de les plantes, el forclorfenuron estimula la divisió cel·lular i l'ampliació de l'all. Les proves de camp han demostrat que, quan s'aplica adequadament, pot augmentar el diàmetre dels bulbs d'all en un 15-20% i augmentar el pes de les plantes individuals en un 30% aproximadament.

La brassinolida és una hormona vegetal esteroide endògena que es va aïllar per primera vegada del pol·len de colza el 1979 i va ser reconeguda per la comunitat científica el 1996 com la sisena classe principal d'hormones vegetals. Es caracteritza per la seva alta eficiència, ampli espectre d'activitat

Els nitrofenolats de sodi acceleren el creixement de les plantes, trenquen la latència i afavoreixen el desenvolupament general. Impedeixen la caiguda de flors i fruits, així com l'esquerdament i l'arrossegament dels fruits; a més, milloren la qualitat del producte, augmenten els rendiments i milloren la resistència dels cultius a diverses tensions ambientals, incloses malalties, plagues, sequera, saturació, temperatures fredes, salinitat, alcalinitat i allotjament.

L'hexanoat de dietil aminoetil (DA-6) és un regulador de creixement de plantes d'ampli espectre. Afavoreix el creixement dels cultius, millora la resistència al fred i a les gelades, millora la qualitat de la fruita i augmenta l'eficiència d'utilització dels fertilitzants augmentant l'activitat enzimàtica de les plantes, millorant la fotosíntesi i facilitant la divisió cel·lular i l'equilibri de nutrients.

Aquestes substàncies actuen més com "reguladors de l'estat d'ànim" dins del cos de la planta, capaços d'impulsar un creixement explosiu en alguns casos, mentre que indueixen una latència tranquil·la en altres. Per exemple, l'àcid giberèl·lic (GA3) pot fer que les plantes de pèsols nans creixin més altes, mentre que l'àcid abscísic pot provocar l'eliminació prematura de la fruita.